„Auf See ist Improvisation gefragt“

Ein Team um den Meeresforscher Oliver Wurl ist derzeit mit dem Forschungsschiff Meteor im Atlantik unterwegs. Ein Gespräch über das Forschen und Leben auf See, den Salzgehalt im obersten Millimeter des Meeres und die Zusammenarbeit mit einem Fernsehteam.

Eure Fahrt ist Mitte Juni in Nizza gestartet. Wo befindet ihr euch inzwischen?
Wir waren ein paar Tage im Mittelmeer und sind dann durch die Straße von Gibraltar gefahren, wobei wir von zahlreichen Delfinen begleitet wurden. Inzwischen haben wir die Kanarischen Inseln hinter uns gelassen und befinden uns südwestlich der Kanaren im Atlantik.

In eurer Forschung geht es um den Salzgehalt in der obersten Schicht des Ozeans. Warum ist das so interessant?
Alle Austauchprozesse zwischen Atmosphäre und Ozean beeinflussen den obersten Millimeter des Meeres, und diese Grenzschicht beeinflusst wiederum den Austausch. Verdunstung und Regen, die wir als Süßwasserflüsse bezeichnen, spielen beispielsweise eine große Rolle: Verdunstet Wasser, erhöht sich der Salzgehalt, Regen senkt ihn. Wie groß diese Süßwasserflüsse sind, ist schwer zu messen. Wir, die Arbeitsgruppe „Prozesse und Sensorik mariner Grenzflächen“, wollen daher herausfinden, ob man den Salzgehalt der Oberflächenschicht als Indikator für die Süßwasserflüsse nutzen kann. Denn den Salzgehalt kann man relativ leicht bestimmen – auch großflächig, etwa mit Methoden der Fernerkennung. Unser Ziel ist, den globalen Wasserkreislauf besser zu verstehen. Und da Wasser Wärme speichert und transportiert und damit ein elementarer Bestandteil unseres Klimas ist, trägt dies Wissen auch dazu bei, Klimamodelle zu verbessern.

Welche Messungen führt ihr durch?
Um die Oberflächenschicht und das Wasser bis in einem Meter Tiefe zu untersuchen, setzen wir einen autonomen sowie einen ferngesteuerten Forschungskatamaran ein. Physikalische Eigenschaften wie Temperatur und Leitfähigkeit, um den Salzgehalt zu bestimmen, sowie Fluoreszenz und atmosphärische Parameter werden direkt auf dem Katamaran gemessen. Zusätzlich nehmen wir Wasserproben aus verschiedenen Tiefen und analysieren die chemischen, biooptischen, also etwa die Wasserfarbe, und mikrobiologischen Eigenschaften. Und wir setzen Oberflächendrifter, Drohnen und Wetterballons mit Radiosonden ein.